Prix Nobel de littérature 1915
Romain Rolland
( 1866-1944)
Romain Rolland est un écrivain français, né à Clamecy (Nièvre) le 29 janvier 1866 et mort à Vézelay le 30 décembre 1944. Il reçut en 1915 le Prix Nobel de littérature pour son œuvre majeure, Jean-Christophe.
D'une culture sculptée par la passion de la musique et le culte des héros, il rechercha sa vie durant un moyen de communion entre les hommes. Son exigence de justice le poussa à rechercher la paix « au-dessus de la mêlée » pendant et après la Première Guerre mondiale, tenaillé par son idéal humaniste, dans les philosophies de l'Inde (conversations avec Rabindranath Tagore et Gandhi), puis dans le monde nouveau que voulait construire initialement l'Union soviétique. Mais il n'atteint la transcendance que dans l'écriture de son œuvre.
Biographie
Issu d'une famille de notaires, il trouve dans son ascendance des paysans et des bourgeois aisés. Son introspection avec son Voyage intérieur, paru en 1942, lui prouve qu'il était bien un représentant d'une « espèce antique ». Ces ancêtres, il les mettra en scène dans un truculent récit bourguignon, Colas Breugnon, paru en 1919.
Il est professeur d'histoire aux lycées Henri-IV et Louis-le-Grand, membre de l'École française de Rome, professeur d'histoire de la musique à la Sorbonne et professeur d'histoire de l'art à l'École normale supérieure.
Reçu à l'École normale supérieure en 1886, il se destine à une agrégation de philosophie, à laquelle il renonce pour ne pas avoir à se soumettre à l'idéologie dominante - manifestation de ce qui sera sa règle, l'indépendance d'esprit. Il est reçu à l'agrégation d'histoire en 1889.
Il passe ensuite deux ans à Rome, de 1889 à 1891, comme membre de l'École française de Rome, où sa rencontre avec Malvida von Meysenbug, qui avait été l'amie de Nietzsche et Wagner, ainsi que la découverte des chefs-d'œuvre de l'art italien, seront décisives pour la construction de sa pensée. À son retour en 1895, il passe son doctorat de lettres en présentant une thèse sur Les origines du théâtre lyrique moderne. Histoire de l'opéra en Europe avant Lulli et Scarlatti.
Ce jeune homme exigeant mais timide n'aime pas l'enseignement. Non qu'il soit indifférent à la jeunesse : Jean-Christophe, Olivier et leurs amis - ses héros romanesques - sont des jeunes gens, il y a beaucoup de tendresse dans Pierre et Luce, et l'« Âme enchantée » accompagne Marc et les siens dans cette marche au calvaire où les contraint leur temps. Mais avec la jeunesse vivante comme avec les adultes, Rolland n'entretient guère que des rapports distants. Il est surtout un homme d'écriture. Dès que la littérature lui assure de modestes revenus, il donne sa démission de l'Université, en 1912.
Romain Rolland correspond avec Sigmund Freud de 1909 jusqu'à 1924, date où il le rencontre à Vienne.
Il est en Suisse lors de la déclaration de la première Guerre mondiale, dont il comprend très vite qu'elle est un suicide de l'Europe. Il publie un pamphlet la condamnant : Au-dessus de la mêlée (1915). Ce texte lui vaut le Prix Nobel de Littérature, qui lui est décerné en 1915, mais aussi la haine de tous les nationalistes. Il soutient également la Révolution russe.
En 1924, son livre sur Gandhi contribue beaucoup à faire connaître ce dernier, qu'il rencontre en 1931, et son engagment pour la non-violence.
Il s'installe au bord du lac Léman pour se consacrer à son œuvre. Sa vie est entrecoupée de problèmes de santé et de voyages à l'occasion de manifestations artistiques. Son voyage à Moscou en 1935, à l'invitation de Gorki, fait exception : il s'agissait de rencontrer Staline pour essayer d'agir un peu comme un ambassadeur des intellectuels français de l'Union soviétique. Il est l'un des fondateurs du mouvement pacifiste Amsterdam-Pleyel. Il participa, avec Suzanne Cointe, à la création de la chorale populaire de Paris.
En 1937, il revient s'établir à Vézelay. Vézelay tombe en zone occupée en 1940. Pendant l'Occupation, il reste blotti dans une solitude totale et silencieuse.
Sans cesser de travailler, en 1940, il termine ses Mémoires. Il met également une touche finale à ses recherches musicales avec les années de Beethoven. Enfin, il écrit Péguy, paru en 1944, dans lequel ses souvenirs personnels éclairent la réflexion d'une vie sur la religion et le socialisme.
Œuvres
Amour d'enfants (1888)
Les Baglioni (1891). Rédaction. Pièce restée inédite du vivant de l'auteur.
Empédocle (1891). Rédaction. Pièce restée inédite du vivant de l'auteur.
Orsino (1891). Rédaction. Pièce restée inédite du vivant de l'auteur.
Le Dernier Procès de Louis Berquin (1892)
Les Origines du théâtre lyrique moderne (1895). Thèse érudite et un travail approfondi récompensé par un prix de l'Académie française.
Histoire de l'opéra avant Lully et Scarlatti (1895). Thèse de son doctorat ès lettres.
Cur ars picturae apud Italos XVI saeculi deciderit (1895). Thèse latine sur le déclin de la peinture italienne au cours XVIe siècle.
Saint-Louis (1897)
Aërt (1897). Drame historique et philosophique.
Les Loups (1898). Drame historique et philosophique.
Le Triomphe de la raison (1899). Drame historique et philosophique.
Danton (1899). Drame historique et philosophique.
Le Poison idéaliste (1900)
Les Fêtes de Beethoven à Mayence (1901)
Le Quatorze Juillet (1902). Drame historique et philosophique.
François-Millet (1902)
Vie de Beethoven (1903)
Le temps viendra (1903)
Le Théâtre du peuple (1903)
La Montespan (1904). Drame historique et philosophique.
Jean-Christophe (1904-12). Cycle de dix volumes répartis en trois séries, Jean-Christophe, Jean-Christophe à Paris et La Fin du voyage, publiés dans Les Cahiers de la quinzaine
L'Aube (1904). Premier volume de la série Jean-Christophe
Le Matin (1904). Deuxième volume de la série Jean-Christophe
L'Adolescent (1904). Troisième volume de la série Jean-Christophe
La Révolte (1905). Quatrième volume de la série Jean-Christophe
Vie de Michel-Ange (1907)
Musiciens d'aujourd'hui (1908). Compilation d'articles et études sur la musique.
Musiciens d'autrefois (1908). Compilation d'articles et études sur la musique.
Antoinette (1908). Premier volume de la série Jean-Christophe à Paris
La Foire sur la place (1908). Deuxième volume de la série Jean-Christophe à Paris
Dans la maison (1908). Troisième volume de la série Jean-Christophe à Paris
Haendel (1910)
Les Amies (1910). Premier volume de la série La Fin du voyage
La Vie de Tolstoï (1911)
Le Buisson ardent (1910). Premier volume de la série La Fin du voyage
Les Amies (1911). Deuxième volume de la série La Fin du voyage
La Nouvelle Journée (1912). Troisième volume de la série La Fin du voyage
L'Humble Vie héroïque (1912)
Au-dessus de la mêlée (1915). Manifeste pacifiste.
Salut à la révolution russe (1917)
Pour l'internationale de l'Esprit (1918)
L'Âge de la haine (1918)
Colas Breugnon (1919). Récit bourguignon.
Pour l'internationale de l'Esprit (1919)
Les Précurseurs (1919)
Clérambault (1920)
Pierre et Luce (1920)
Pages choisies (1921)
La Révolte des machines (1921)
Annette et Sylvie (1922). Tome I de L'Âme enchantée
Les Vaincus (1922)
L'Été (1924). Tome II de L'Âme enchantée
Gandhi (1924)
Le Jeu de l'amour et de la mort (1925)
Pâques fleuries (1926)
Mère et fils (1924). Tome III de L'Âme enchantée
Léonides (1928)
De l'Héroïque à l'Appassionata (1928)
Essai sur la mystique de l'action (1929)
L'Inde vivante (1929)
Vie de Ramakrishna (1929)
Vie de Vivekananda (1930)
L'Évangile universel (1930)
Goethe et Beethoven (1930)
L'Annonciatrice (1933)
Quinze Ans de combat (1935)
Compagnons de route (1936)
Le Chant de la Résurrection (1937)
Les Pages immortelles de Rousseau (1938)
Robespierre (1939). Drame historique et philosophique.
La Cathédrale interrompue (1943-45). 3 volumes.
Péguy (1945)
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